【英語】18世紀アメリカ人「labourのuって要らなくね？あとcentreよりcenterの方が分かりやすいだろ」

この辞典のオリジナル編纂者であるノア・ウェブスター（Noah Webster）（1758－1843）は、アメリカ人が使う英語を本家の「イギリス英語」と区別し、「米語」を確立したことで知られている人物です。「アメリカ英語」とも言われますが、この“American English”という表現もウェブスターが考え出したとされています。
イギリス英語とアメリカ英語あるいは米語には様々な違いがあることは本連載の始めにもご紹介したとおりですが（レッスン１、２、３参照）、単語のスペリング（綴り方）の違いを意図的に創ったのがウェブスターなのです。

例えば、以下のようなスペリングの違いがあることをご存知の方も多いでしょう。

・labour（英）/ labor（米）（労働、労働力）
・centre（英）/ center（米）（センター）
・programme（英）/ program（米）（プログラム）
・analyse（英）/ analyze（米）（分析する）

-ourを -or に、-reを -erにといった典型的な違いは、同型パターンの他の単語にも適応されていますが、それぞれ２番目に書かれているアメリカ英語の綴りは、イギリス英語よりもより発音に合致し、シンプルなものにする意図によってウェブスターが創り出したものです。