なぜ『転生したらスライムだった件』は常識を超えて「爆発的ヒット」したのか

【飯田 一史】意外と知らない…『転生したらスライムだった件』が常識を超えて「爆発的ヒット」したワケ ラノベ業界の地殻変動を象徴する作品
2021年1月30日 13時0分

現代ビジネス

2010年代に商業的成功を収めた『転スラ』

伏瀬『転生したらスライムだった件』は、著者が丸山くがね『オーバーロード』の影響を受けて「小説家になろう」で2013年2月から連載し、2014年5月からマイクロマガジン社より書籍版が刊行され、2015年3月から始まったマンガ版は18年10月からのTVアニメ化以降、講談社の決算を左右するレベルの爆発的な売上となった。

20年9月には出版物の累計発行部数は2000万を超え、2010年代にスタートしたウェブ小説／ライトノベルの中でもっとも商業的に成功した作品のひとつとなった。

https://news.livedoor.com/article/detail/19616757/

伏瀬は「なろう」に投稿する以前は、電撃小説大賞に送ろうと思っていたという。

電撃小説大賞は上遠野浩平『ブギーポップは笑わない』などを輩出し（正確には上遠野は前身の電撃ゲーム小説大賞出身）、電撃文庫を文庫で刊行されるライトノベルレーベルの覇者に押し上げることに寄与した新人賞である。

つまり伏瀬が電撃ではなく「なろう」を投稿先に選んだことは、2000年代までであれば文庫ラノベの王者・電撃が獲得できた才能を取り損ねたことを意味している。

2009年末に「電撃文庫を卒業した大人向け」を謳うメディアワークス文庫を作り、いわゆる「ライト文芸」向きの作家も獲得し、また、そうした才能が流出避けられる体制をつくったにもかかわらず、2010年代に「なろう」が隆盛を極めると、ウェブに書き手が流出し、ほかの出版社から刊行されるようになった。

ラノベ作家志望者が「なろう」に目を向けるきっかけのひとつは、2008年から「なろう」に連載され、2011年に電撃文庫から刊行された佐島勤『魔法科高校の劣等生』であり、この作品がなろう人気に拍車をかけた。

それを思えば皮肉な話ではあるが、2010年代の電撃苦境の一因は間違いなく「なろう」台頭がある。

オリコン　全コンテンツ２０１９年（上期）売上

作品内容に目を向けてみよう。『転スラ』は何がおもしろいのか？

用意しているおもしろさの種類が多様なのである。

キャラのかけあいの楽しさもあるし、複雑な物語展開もあれば、主人公リムルなどの転生者たちがなぜ異世界に召喚されたのかといった「世界の謎」もある。大集団同士が戦略を練って戦いあう「戦記」要素もあるし、コミュニティをいかにして導いていくかという「内政」要素もある。

丸山くがね『オーバーロード』の主人公は骸骨姿のマジックキャスターへと転生するが、同作から影響があるというだけあって、『転スラ』は、女子と話すのが苦手なゼネコン勤務の37歳男性が突然刺されて死ぬと異世界でスライムに転生していた、という導入部こそ色モノ的ではある（なろう系では蜘蛛や剣などに転生するものもゴロゴロしているため、スライム程度ではもはや「変わり種」とは思えなくなっているが、連載開始当時にはインパクトがあったという）。

しかし、主人公であるスライムのリムルが食べた相手の能力を獲得するという「捕食者スキル」を持っているおかげで、どんどん強くなり、さまざまな能力を獲得していく気持ちよさが序盤にまずある。

次いで、リムルが村落で集団生活をしていたゴブリンたちを配下に収めたことを皮切りに、ドワーフなどさまざまな種族を従えるようになり、コミュニティを拡張していくのだが、そこで必然的に生じる集団戦の駆け引きのおもしろさがある。

そして、ドワーフやゴブリンには「排泄物処理施設も必要になる」との考えから、なんと下水の管理工事を手がけ、手始めに区画整理をする……といった、著者のゼネコンでの現場監督としての勤務経験を存分に活かした描写のおもしろさもある。インフラの重要性、工事・事業を進めるまえの事前の計画と住民・スタッフへの根回しの重要性などのリアリティ溢れる視点や、言うことを聞く面々ばかりではない集団をいかにマネジメントしていくかといった点に関する、ご都合すぎない視点からの記述には、ある種の経済小説に通じる妙味がある。