運動音痴は発達障害？ 30人に2～3人存在する発達性協調運動障害（DCD）

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何もないところでよく転んだり、手先が不器用で靴ひもが上手に結べない、運動が苦手でダンスの振り付けが覚えられない人は
発達障害のひとつである「発達性協調運動障害（DCD ＝Developmental Coordination Disorder）」の可能性があるという。

ジェニー・ホーランダーさんは9歳のとき、先生から両親が呼び出されて専門家の診断を受けるよう勧められたという。彼女は普通の子とはどこかが違っていた。
ジェニーさんは歩いたり、話をしたり、靴紐を結んだりということがとても苦手だった。普通の人なら何も考えずにできるような動作がからきしダメだった。
だからコップを持ち上げたり、ピーナッツを食べたりといったちょっとしたことでも、集中して気を付けながらやらねばならない。ひどく不器用だったのだ。
検査を受けた数日後、「発達性協調運動障害（DCD）」と診断され、医師からは、脳からのメッセージがスムーズに体に伝わっていないと説明されたそうだ。

世界の人口のおよそ6%～10％がDCDと推定されている。自閉症（人口の1%）よりもずっと多い障害で、10人に1人がそうだとされる失読症の発症率に近い。
にもかかわらず、あまり一般には知られておらず、精神障害の診断と統計マニュアルに記載されたのは2013年と比較的最近のことだ。
ジェニーさんの症状以外にも、階段の上り下りが苦手、縄跳びを飛べない、ボタンをとめるのが下手、お箸やハサミを上手に使えないなど、さまざまな症状がある。
その感覚を説明するのはとても難しいとジェニーさんは語っている。彼女にとって、何をやるにも世界はモタモタとまごつくことになる。
ただ椅子から立ち上がるだけのことでも、まるで綱渡りをするかのように神経を集中させて、手足の位置を確認しなければ転んでしまう。
食事のときも黙って集中しなければ、不意に食べ物を飲み込んでむせてしまう。食事中に会話をしようとすると圧倒されて、
だんだん呼吸が速まり、しまいには視界の端が滲んでくる。
スムーズな動作を行うには、目や耳で得た情報から体や周囲にある物体の位置を認識し、体の各部位を協調させなければならない。
しかしDCDの人はそれが苦手なのだ。だから行動が常にぎこちなくなる。

　ジェニーさんのようにきちんと診断された子供は運がいいと言えるだろう。目に見えない障害と言われることもあるくらい
DCDは周囲に気がついてもらいにくいからだ。
　他の発達障害と併存していることが多く、注意欠如・多動性障害（ADHD）の約30～50％、限局性学習障害（LD）の子どもの約50%に
見られるという。自閉症スペクトラム障害（ASD）と併存することも多くある。更にこの障害は大人になっても、50～70％と高い頻度で残存すると言われている。
DCDがある人は、それよりも目立つ発達障害があることが多いために、見過ごされてしまうことが多いのだという。

　DCDの診断を難しくしているもう1つの原因は、人によって症状が千差万別であることだ。
たとえばジェニーさんの父親と兄弟もDCD（つまり遺伝的な原因である可能性がある）で、全員がとても不器用なのだが、それぞれ苦手なことが違う。
ジェニーさんは食事が苦手であまり好きではないが、お父さんは大好きだ。ジェニーさんは自転車に乗れるが、お父さんは乗れない。
兄弟はサッカーやバスケで遊べるが、字を書いたり、話したりすることは苦手だ。
すべてが苦手な人もいるし、運動、手先の器用さ、文字や会話などどれか1つが苦手な人もいるので、見分けにくいのだという。
DCDだからといって知能が劣っているわけではない。個々の身体機能に問題がないにもかかわらず、協調運動だけが困難なため
ふざけているようにしか見えず、理解されにくいのだ。

きちんと診断されていないと、本人は一所懸命やっているのに、怠けていたり、ふざけているとみなされてしまったり、いじめの原因になることもある。
そうした状況は心理的な負担となる。実際、DCDの子供は不安症やうつ病になりやすいという報告もある。
現時点でDCDを治療することはできない。それでも、小さな頃から専門家の支援を仰ぐことで、それによる心や体の負担を軽減することならできる。
もし我が子が人並外れて不器用だと思ったら、作業療法士などの専門家のサポートを必要としているのかもしれない。
ちなみにジェニーさんはアメリカの大学院を卒業して、編集者やライターとして活躍しているそうだ。
DCDだからといって、将来を悲観する必要はない。ただその子にあったペースで成長するというだけのことだ。