IIJ会長「女性は、審議会委員になってにわか知識で言葉を挿むより、昔ながらの主婦業を徹底して追求した方が、日本の将来にとって良い」

高校を卒業すると、すぐに育った家を離れてしまい、母親の昔ながらの家庭料理を口にすることは稀（まれ）になってしまった。働き者の母親だったが、家族が不在、家に用事がなかった折や、夫婦げんかの後など、映画や芝居見物、宝塚から音楽会まで、なにかと出歩くのが好きだったようだ。明治生まれの女性は、少しばかり、江戸期の享楽的な遺伝子が残っていたのかもしれない。幼かった私の手を引いて、子供のためとか、そんな配慮は一切なく、自分が好きなものを見るために、家に残しておけない私の手を引いて、気晴らしの外出をしていたのである。帰りは、いつもそば屋で食事をしてから、家に戻っていた記憶がある。その母親が亡くなったのは、IIJが創業間もないころで、私は海外出張中。その訃報は、ホテルにかかった電話で聞いたのだが、日程を変えるわけにもいかず、葬儀などには行けなかった。海外出張の前、「だいぶ弱っている」と聞き、病院で伏せる母を見舞ったのだが、負けず嫌いで、勝ち気な言葉は聞けたのだが、あまりに小さくなってしまった身体に、驚くばかりだった。

「私も、すぐに終わりそう。もうおいしいものを、つくってあげることができませんよ」、最後に聞いた言葉だった。年齢を重ねる度に、主婦という仕事、料理に始まって、あらゆる家事を磨き上げることほど、難しく、大変な仕事はないと思うようになった。家事は、男が到達できない人格をつくることも確かである。本当に、子供を育て、未来をつくることができるのは、そんな女性かもしれないと、思うこともあるのだが、なにごとも一般化する話でもない。

高齢者になって、余計な物を増やしてはいけない、そう思ってはいるのだが、つい、書店を徘徊（はいかい）しては、新しい本を買い続けてしまう。書物とCDに埋もれた生活をしながら、部屋の空間を圧迫し続けている書物が増えていくのを、他人事のように、ぼうぜんと眺めている。新型コロナウイルスによって、飲み屋で過ごす時間が減り、遅くとも、8時過ぎには家にいるような生活になると、9時前に就寝というわけにもいかず、本を読む時間が長くなるばかりなのだが、読む本と言えば、何度となく繰り返し読んだ本か、長いこと、本棚に眠っていた書物ばかりで、毎月のように購入しては、部屋の空間を圧迫する書物を手に取ることは稀である。

■書物からの引用が多くなる

「年齢を重ねるに従って、頭が空っぽになっていくのか、自らの脳で考えることは少なくて、いつも書物のお世話になっていると、思考停止状態になってしまう気がする」。たまに会う友人に、ぶつくさ言うと、「ま、そんなもんだよ。自分が考えたような気がするのも、ほとんどが書物からの借り物で、たくさん混じってしまうと、自分で考えたような気になるだけだ。独創的な考えなど、よほど、才能に溢（あふ）れた人くらい、そんなものだな」。なにか書こうとすると、似たような言葉をどこかで読んだ記憶がある。その言葉を、なんとか探し当てると、書物から引用してしまう。その方が、自分で書くよりも明晰（めいせき）な言葉になっている。そんなことで、最近はブログを書いていると、つい、書物からの引用文が多くなってしまうようだ。

■男女差別をなくすには

わが身を振り返ると、毎日、毎日、たくさんの時間を費やして家事に集中していた時代の女性には、すごみがあると、母親の料理や洗濯などを思い出す。友人は「そんなもんだよ。男の仕事はほとんどが、ある程度の知識があると、なんとかなる。形はともかく、その核心まで、考え抜いた結果というのは、少ないはず」と言う。わが国も、徹底して男女差別をなくそうと、日々、そんな話がメディアに報道されている。東京都では、今後、2～3年間で、あらゆる審議会の男女比率を6対4にするという。つまり審議会の委員の4割は女性になるという方針が出されたようだ。それも変な話である。男女を問わず、にわか知識で言葉を挿むような審議会の委員に指名されるより、女性が昔ながらの主婦業を徹底して追求した方が、難しい仕事だし、人間としての価値も高いし、日本の将来にとっても、はるかに重要なことではないかと、そんなことを思うのだが、口にしようものなら、徹底批判されそうである。本当の男女差別をなくそうということであれば、目先の形だけを追求していても仕方がない気もするのだが。

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