日本人、値上げで低脂肪乳に目覚める。脂質が低いし、飲み口がさっぱりしていて暑い夏にぴったり。そして安い

牛乳も値上がりで低脂肪乳が人気　魅力は価格と「飲み口さっぱり」猛暑での飲みやすさ

物価高騰の波が、食卓に欠かせない牛乳にも及んでいます。そんななか、牛乳よりも家計に優しい低脂肪乳が売り上げを伸ばしています。安さの理由を取材しました。

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これまでは上の方の棚にひっそりと陳列されていましたが、手に取りやすく、売れ筋商品が並ぶ下の段に並べられるようになったという低脂肪乳。売り上げが急に伸びている理由について専門家はこう分析します。

北海道大学　農学研究院
清水池義治准教授
「（理由は）大きく2つある。1つは今年の夏も非常に暑いわけですけど、やはり暑い時はあっさりとしたものが好まれる。低脂肪牛乳は脂肪が少ないので、普通の牛乳と比べると、よりあっさりしていますので、暑い時に好んで飲まれる」

もう1つの理由が、牛乳よりも安い価格面での魅力です。

「2つ目は、8月1日に全国の牛乳が基本的には値上げされた。牛乳を買いたいが、できれば安いものを買いたい。そういった時により安い牛乳のようなものとして、低脂肪牛乳が今選ばれているのかなと。それで人気が今出ている」

スーパーに並んだ低脂肪乳の価格を見てみると、1リットル148円の商品や139円の商品。なかには、108円の低脂肪乳までもあります。番組が同じメーカーの牛乳と低脂肪乳の価格差を調べてみたところ、低脂肪乳の方が1割から2割、牛乳より安いことが分かりました。

残った脂肪は生クリームやバターに

生乳から脂肪を取り除く作業が必要であるにもかかわらず、なぜ安く販売することができるのでしょうか?牛乳と低脂肪乳、いずれも製造しているメーカーに聞いてみました。

西武酪農乳業　小原勝義専務取締役
「生乳から脂肪を抜くことによって（脂肪を）生クリームやバター、付加価値の高いものに製品化できるので、その分だけ、残ったものの脱脂乳とか低脂肪の牛乳は安価にできる」

低脂肪乳を作る過程で、残った脂肪で生クリームやバターを作り出せるため、手頃な価格で低脂肪乳を販売できているということです。

実は、この低脂肪乳人気は15年前にもあったといいます。

清水池准教授
「2009年や2010年にも、低脂肪牛乳がとてもヒットした時期があり、実はその時も牛乳の価格がとても高くなった時期と重なっています。乳業メーカーもその辺は意識していて、牛乳が高くなると、なかなか牛乳を売りづらくなるので、低脂肪牛乳の新しい製品を開発して、市場に投入するということもメーカーが行っていることも背景にある」

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