東京人、今更万博に駆け込み満員で泣く…「トイレとかユスリカとか散々騒がれてたから…もっと早く来れば良かった」

実際、国内から万博を目指す人は多いようで、会場内でも日本人の姿は目立った。客層は親子連れから学生、若者、シニア世代と幅広い。東京から連休を利用して来た会社員の男性・Cさん（20代）は、万博に対して最初は否定的だったが、賑わっている様子をSNSや報道などで感じて駆けつけたという。

「もともと万博に行く気は全くありませんでした。お金の無駄遣いでしかなく、“カジノ誘致のための前座なんでしょ”と斜めに見ていましたね。虫がたくさん沸いているとか、トイレが使いづらいとか、パビリオンがショボいみたいなネガティブな話題をたくさん見てしまったことも、行く気が起きなかった大きな理由です」

それが前出のBさん同様、夏ぐらいから万博へ対する興味が俄然沸いてきたと話す。

「万博へ行った友人や会社の同僚からの感想が、『楽しかった』、『凄い』『行った方がいい』と高評価なものばかりで、一度行ってみるのもいいかと思ったんです」

いざ会場に足を踏み入れたCさんは、「アメリカ館やイタリア館など人気といわれるパビリオン以外も十分楽しめるし、なんなら歩いているだけでも活気が感じられてよかった」と満足そうだが、マイナスの感想もある。

「行った日が猛暑日だったので、とにかく暑かった。一日を楽しみたかったのですが、暑すぎて午後早々に離脱してしまいました。日陰がもう少しあったらよかったなと思います。10月に閉幕ですが、もう少し涼しくなる頃まで長くやっても人は入るのでは……という気がします。あと、周辺のホテルが高すぎる！　平日1万数千円のところが土日は4万円から6万円もしました。さすがにそれは払えないと思い、カプセルホテルをとりましたが、カプセルホテルで1万4000円でした」（Cさん）

タクシー運転手も「想定外」
終盤になってここまでにぎわうとは、会場周辺で働く現地の人たちも予想できていなかったようだ。府内でタクシーの運転手をしている男性・Dさん（50代）が、現地で感じていたことを明かす。

「6月頃までは、正直、万博が成功するとは思ってなかったです。変化を感じ始めたのは7月半ば以降ぐらい。それまで会場では、閉場となる22時の少し前、21時50分には人がいなくなっていましたが、今は22時を過ぎてもタクシー待ちの人がいます。行き先はホテルや、新大阪駅、関西空港が多いですね」

大阪・関西万博への駆け込み需要は閉幕まで続きそうだ。

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