炎上専門家「”上級国民”を叩いているのは年収670万円以上のアッパーミドル層。下層階級は関心がない」

計量経済学の手法を用いたネットの炎上研究で知られる国際大学グローバル・コミュニケーション・センター講師の山口真一は、ネットの性質が「上級国民」現象の広がりに寄与したとみる。

山口は「炎上」を、「ある人物や企業が発信した内容や行った行為について、ソーシャルメディアに批判的なコメントが殺到する現象」と定義する。池袋の事故に端を発した炎上もこの定義に当てはまる。
そして、これまでの炎上事例の研究から、炎上に参加する人の属性は事例ごとにほとんど違いがないことが分かっている。つまり過去の炎上事例をひもとけば、池袋の事故について「上級国民」を糾弾していた人々の正体がおぼろげながら見えてくる。

山口が2016年に4万人を対象に行ったアンケート調査では、炎上参加者の世帯年収の平均は670万円で、参加者のうち「主任・係長クラス以上」が31％と最多を占めた。
日本の世帯所得年収の中央値が423万円（2018年厚生労働省調査）であることを考えれば、社会的にある程度恵まれている「アッパーミドル」以上とも言える人々を中心に「上級国民」をたたいている構図が浮かび上がる。

ただ、注意すべきはこれも過去のネット研究で判明しているように、炎上参加者は多く見積もってもネット利用者の総数の1％程度にすぎないことだ。わずか数人が炎上をつくり出していた事例もあるという。
ごく少数が関与する炎上がネット全体に広まる過程には3段階あると山口は指摘する。第1に批判的なコメントがソーシャルメディアに書き込まれ、
次にネットメディアやまとめサイトがそれを取り上げ、さらにマスメディア、特にテレビがその話題を拡散させるというメカニズムだ。

こうして拡散した炎上について知っている人はネット利用者全体の92％程度に上る、ということも山口らの研究が明らかにしている。
日本のネット利用者は1億人以上に達しているが、なかでも中流層以上のネット利用率の高さは顕著で、世帯年収400万円以上の世帯の利用率は9割に近い。
逆に200万円未満の世帯の利用率は半数程度だ。このことから、特に社会の中間層以上の人々は、
直接炎上には参加していなくとも「上級国民」という単語は認知している、と考えるのが自然だろう。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200418-00010002-newsweek-int

また、中流層以上の人々の間にはこの言葉を受け入れる土壌があったとも言えそうだ。
日本社会の階級構造と格差問題に詳しい早稲田大学の橋本健二教授（社会学）は、飯塚に向けられる非難は「一種の公務員たたき」だと分析する。
戦前、戦中には、経済統制下の配給などで不正や干渉を働いた役人に対する怒りが国民の間にあり、
それが日本人の公務員嫌いの根源にあると、橋本はみている。

＜「上級国民」たたきの危うさ＞

戦時中から社会に根を張る感情が2019年の池袋の事故で噴出し、他の事件や日常会話にまで広がったのはなぜか。
橋本は「自己責任論」の存在を指摘する。今の日本には、上流層のみならず中流層の間でも、この自己責任論に基づき格差や貧困を容認する傾向が生まれているという。

日本では、経済的不平等を表す代表的指標のジニ係数は長期的に上昇傾向が続いている。格差が広がるなか、
日本の社会学者グループが15年に行った「社会階層と社会移動全国調査」では、「チャンスが平等なら競争で貧富の差が広がっても仕方がない」という声は全体の52.9％と過半数に及んだ。

自己責任論を容認する姿勢は大企業のサラリーマン、正規労働者など中流層以上で強いことも、2016年の首都圏調査で分かっている。
努力すれば報酬が得られる、何も得られないのは頑張っていない証しだ、と考える人々にしてみれば、
市場原理にさらされず、競争の仕組みが働いていないように思われがちな公務員もたたきやすい。
その原理は人の犯した罪にも及ぶ。罪の「責任」を回避しているように見える加害者に「特権階級」だと攻撃が集まるのはこうした意識が働くからだ。

では中流層未満の人々は「上級国民」に批判的ではないのか。社会集団の意識を研究する大阪大学の吉川徹教授（社会学）は、
経済的に恵まれない非大卒の非正規労働者などの人々は権威を承認する傾向が強いことから、「上級国民」たたきには参加していないとみる。

例えば吉川らの2015年の意識調査によると、経済的基盤が脆弱な若年非大卒層は、社会参加への意志、
特に政治的積極性が他の社会階層より低い傾向にあり、「今の体制に『お任せ』で、受け身」な人が多いという。

ネットで「上級国民」現象に火を付けたのは少数の人々だろう。しかしそれを遠巻きに見つめ、肯定あるいは受容しているのは、中流層以上の人々なのではないか。
「上級国民」たたきと言うと恵まれない「下級国民」が豊かで特権を有する人々を責めているような印象を抱きがちだが、実際の現象の主役は「中級国民」とも言うべき社会の主流を成す中流層の人々だった──。