産経「日本の原子炉技術は世界最先端。高い安全性を武器に世界に売り出せ」

日本のみならず世界のエネルギー問題解決や原子力発電の安全性向上に資するために、一日も早い再稼働を期待したい。
ＨＴＴＲは「高温ガス炉」と呼ばれるタイプの原子炉だ。燃料がウランであることは一般の発電用原子炉と同じだが、それ以外の点は全く違う。
炉心の構造材に黒鉛ブロックを使い、炉心で発生した高温はヘリウムガスで取り出すなど、従来の軽水炉とは、全く異なる次世代原発である。

最大の特徴は、極めて高い安全性にある。全電源喪失や冷却材配管の破断が起きても炉心溶融事故は原理上、起こり得ない。
運転に水を使わないので、砂漠にも海から遠い内陸部にも建設できる。

これほどメリットの多い原子炉だが、コストの高さが難だった。
それが福島事故を境に一般の原発の安全対策費が増したことで、高温ガス炉に競争力がついたのだ。日本の高温ガス炉技術は世界の最先端の位置にある。
だが、価格競争力を獲得した一方、福島事故で規制委が置かれ、その安全審査が完了するまでＨＴＴＲも運転停止中だ。

その間に、中国が高温ガス炉の開発で猛烈な追い上げをかけてきた。
同じ高温ガス炉でも方式に違いがあって、日本方式の方が高温能力も優れているのだが、実用化で先手を取られると、その後の世界展開に制約を受けやすい。
原子力機構は高温ガス炉を求めているポーランドに協力して同国で実用化を進める方針だが、そのためにもＨＴＴＲの早期再稼働が望まれる。
高温ガス炉は、日本のエネルギー確保策の灯だ。規制委にその認識がなければ、国の将来は暗い。