【引きこもりに変化】　母（70代）「コロナで失業した。これ以上はもう無理…」　引きこもり息子「迷惑をかけてごめん、心を入れ替える」

　今年一月下旬、中国の遠い都市でアウトブレイク（大流行）が確認された「新型コロナウイルス」。
もう何年も前のことのようにも思えるが、当時、まさか火の粉が日本に降りかかり、
現在のように日常生活が送れなくなる程の事態になろうとは、ほとんどの人が思っていなかった。
誰も予想出来なかった非常事態は、全人類に公平に不幸を与えているが、中には「気づき」を得ている人もいるようだ。

「10万円弱の年金、あとは近くの雑貨店でアルバイトをして、月に15万円くらいが1ヶ月の収入でした。
息子に使うのは、そこから大体5万円程度でしょうか。携帯代やネット代も私が支払っておりましたので」

　千葉県在住の中田晴美さん（仮名・70代）は、間も無くアラフォーの息子と二人暮らし。
先立った夫が残してくれた自宅があり、幸いにして住むところには困らないため、少ない収入で何とかやりくりし生活してきたと話す。
息子は30代前半の時に勤めていた会社でパワハラやいじめを受け、精神を病んで退職。
それ以降、10年近く自室に引きこもる生活を送っている。

「将来に対する不安は、それはもう凄まじいものがありました。私が死ぬ時、あの子も一緒に殺そうかとか……。
コロナウイルスのせいで、3月から雑貨店のアルバイトに入れなくなることがわかると、本当に死を考えました。
休業手当とか補償とかテレビや新聞で色々いってますけど、正直よくわからないし、もらうために動く気力もない。
息子にも“これ以上無理かもしれない”と手紙を書き、覚悟を決めようとしていました」（中田さん）

　その数日後、中田さんが思いもよらなかったことが起きる。朝起きると、中田さんの枕元に、息子からの書き置きが残されていたのだ。
会話が無くなって数年。そこには「迷惑をかけてごめん、心を入れ替える」とだけ記されていた。

「急に部屋の掃除をし出して、伸びきった髪も坊主頭にして、パソコンを使って“休業手当”に関することも調べてくれました。
この非常事態でやっと、自分が置かれている現実に気がついてくれたのかもしれません。
私のためなのか、自分のためなのかなんてどうでもいいんです。やっと息子がやる気を出してくれたから」（中田さん）