Amazonのジェフ・ベゾスが恐れるのは”進歩の終わり”「地球を救うためにも、私たちは宇宙に行く必要がある」

ベゾスがその莫大な資産に見合うだけのお金を慈善事業に出していないと批判する人は多い。
だが、ベゾスに言わせれば、彼は慈善事業とは別のかたちで、人類のために貢献しようとしている。それが「ブルー・オリジン」だ。
ベゾスが創業したこの会社は、利潤追求を目的としているとはいえ、高校の卒業スピーチで彼が語った構想を実現するためのものでもある。
その業務内容は、ロケットやローバー（探査車）を製造し、地球の大気圏の外を旅行するためのインフラの開発だ。
ベゾスはこの会社の運営資金を捻出するため、毎年約10億ドル分のアマゾンの株式を売却しているのだ。

ベゾスは巨大企業アマゾンの創業者だ。米国の名門紙ワシントン・ポストのオーナーでもある。
ホームレス支援や低所得層の教育に取り組む非営利事業に20億ドルを出すことも約束した。
だが、ベゾス本人にとって「いちばん大事な仕事」はこのブルー・オリジンなのだ。

どうしてこの仕事をそこまで重要だと考えるのか。それはブルー・オリジンが打破しようとしている脅威が深刻だからだ。
ベゾスが懸念しているのは、今後数十年のうちに、世界全体のエネルギー需要が大幅に増え、地球の限られた供給量では賄いきれなくなる時代が到来するというシナリオだ。
ベゾスに言わせると、これが意味するのは「必ずしも人類の絶滅」ではなく、むしろ「進歩の終わり」なのだという。

「経済成長が止まるというのは、非常に悪い未来だと思えるのです」

世の中には、気候変動のせいで人類が地球で暮らせなくなると案じている人もいるが、ベゾスは経済の成長率が低くなることにやきもきしているのだ。
とはいえ、ベゾスが提示するシナリオが暗いものであることは間違いない。
エネルギーが足りなくなれば、多くの人は、物資の配給に頼るようになり、飢饉が起きることになる。

ベゾスは、アマゾンについて質問しようとするジャーナリストの取材を受け付けてこなかった。
だが、人類を宇宙に移住させるという話題になると、まるで熱を帯びた説教師のように語りだす。
「地球を救うためにも、私たちは宇宙に行く必要があるのです」といった具合に。（つづく）

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200211-00000003-courrier-int