【感動】8位で競技を終えた体操女子「5人で戦っているつもりでやった」「(宮田は)日本で存分にタバコを吸ってほしい」

　「パリ五輪・体操女子団体・決勝」（３０日、ベルシー・アリーナ）

　予選５位の日本は８位だった。エースの宮田笙子（順大）が直前に代表離脱し、いずれも初代表の岸里奈（戸田市ＳＣ）、岡村真（相好ク）、中村遥香（なんばク）、牛奥小羽（日体大）が４人で挑んだ。

　最初の平均台で、日本は中村が落下。決勝最下位の８位発進となった。続く床運動、最終種目の段違い平行棒でも順位を上げられなかった。

　大会直前にエースの宮田笙子（順大）が飲酒・喫煙の発覚により代表辞退。補欠の繰り上がりは期間外のためできず、本来５人の代表は４人で戦うこととなっていた。

　騒動後、宮田は選手たちへ「応援している」とメッセージを送っていた。その思いも受け、４人は不祥事が発覚する前に宮田から渡されたそろいのヘアピンを着用して出場。演技終了後、４人は充実の笑顔を浮かべた。騒動も乗り越え、メンバーの岸は「ひと回り大きくなったと思います」と実感を込めた。

　この日、４人は入場する際、全員で宮田のゆかの演技のポーズを披露した。田中監督によると選手が話し合って決めたとし、「（宮田に）だいぶ引っ張ってもらったという思いがある。５人で戦うというつもりでああいうポーズをした」と明かした。メンバーの牛奥は「５人で戦っていると忘れず。笙子のポーズができたらいいね、と。人数は４人だけど、気持ちは５人だった」とうなずいた。

　また、監督自身は宮田と交わした会話にも触れ「約束をした。また体操に戻ってきてねと話して帰国している。また活躍してもらいたい」とエールを送った。
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