【悲報】旧日本兵｢慰安婦が戦場から引き上げると若い兵士が慰安夫にされました｣

　「小生も驚きましたけど、３ヶ月くらいで男色が広まった。男同士の関係が各所でできて、若い男を取り合って、男同士で喧嘩するわけです。それが殺し合いにまで発展する。
そういう殺人事件が増えてね。あなたがたはそんな馬鹿げたことがあるかと思うかもしれないけど、そんなことがあったんです。あんなに男色が広まって、しかもそれで殺し合いになるなんて、小生も考えられなかったね」

　これは、ある人が私に語ってくれた太平洋戦争中の話である。舞台はトラック島。南方の第一線だ。戦況が悪化して爆撃が激しくなる中、慰安婦たちを日本に戻し、島から女性の姿が消えると驚くべき勢いで広まったのが「男色」だったという。

　この話を私に聞かせてくれたのは、俳人の金子兜太さん。２０１８年２月２０日、９８歳で亡くなった。その金子さんに、私は１５年、ご自宅にお邪魔してお話を聞いている。
『１４歳からの戦争のリアル』という本で、イラク戦争に参戦した元海兵隊員や、やはりイラク戦争の現場に戦場出稼ぎ労働者として潜入したジャーナリストの安田純平さん(１５年、シリアで拘束されたとみられ、現在も消息は不明)、
そして戦時中、満州にいた女優の赤木春恵さんなど、様々な形で戦争を体験した方に取材したのだ。その中で唯一、太平洋戦争を軍人として体験したのが金子さんだった。

　埼玉県秩父で金子さんが生まれたのは、１９１９年。その１０代は、日本が戦争に突き進む時代と完全にリンクしていた。１２歳の頃に満州事変、１７歳の時に日中戦争が始まり、金子さんが東大に入学した４１年には真珠湾攻撃で太平洋戦争が始まる。
それから２年後の４３年、金子さんは大学を半年繰り上げで卒業させられる。軍隊に入るため、全員が文句なしに繰り上げ卒業となったのだという。
金子さんは東大経済学部というエリートだが、その頃は徴兵されることは覚悟していたという。
が、法学部や経済学部を出た者は、海軍経理学校の試験に受かれば訓練ののち、海軍の主計科士官になれるというシステムがあった。

　「陸軍や海軍の兵営に初年兵としてぶちこまれて、ひっぱたかれたり蹴飛ばされたり、草履の裏を舐めさせられたり、上官からひどい目に遭いたくない」という思いがあった金子さんは、試験に受かり、海軍経理学校に入学。
入学直前には日本銀行に就職し、３日間だけ勤務して退職している。当時はこういった「戦地から生きて戻ってきたら復職できる」という「紐付き退職」の制度があったという。
なんというか、３日で退職といい、生きて帰ったら復職といい、すごい制度である。大学の繰り上げ卒業もだが、こういう細かいことを知ると、日本が「戦争」を中心に回っていたということがよくわかる。

　当時、日本を包んでいた空気を金子さんは「戦争待望論」という言葉で語った。世界恐慌によって大不況に襲われた日本の農村。金子さんが生まれ育った秩父の貧しい大人たちは異口同音に言ったという。

　「戦争で勝てば、日本は楽になる」「あんたは私たちと違うから、知恵を絞って戦争に勝ってくれ。日本が勝てば、俺たちの暮らしは楽になる」

　そうして４４年、金子さんはトラック島に配属される。

　が、辿り着いたトラック島は大空襲に晒された直後で真っ黒焦げだった。この空襲で日本軍が出した損害は、輸送船３１隻、艦艇１０隻、航空機２７９機。死者は２０００人にのぼった。着くのが少し早ければ、金子さんもその死者の中にいたのかもしれない。

　そんなトラック島を米軍から死守するための要塞を作ることが金子さんらに課せられた使命だった。が、やることはと言えば「土建現場と同じ」。滑走路や道路や建物の建設だ。
そんな現場で働くのは、軍人や兵隊ではなく「工員さん」。民間人で、徴用や募集などで集められた。
ほとんどが肉体労働一筋で生きてきたような男たちで、不況の日本では食べられず、南洋に行けばパパイヤやマンゴーが食べ放題でひと稼ぎできるかもしれないとやってきた工員たちだったという。

　当時、トラック島にいた工員は１万２０００人ほど。まだ２４歳だった金子さんは、多くが自分より年上で、「やくざ者も多かった」という工員たちを束ねる任務を負う。その苦労はいかばかりかと思うが、金子さんはそんな工員たちに親しみを感じていたという。

　
　そうして戦後７３年となる今年、金子さんは９８歳で生涯を終えた。

　取材時、金子さんは安保法制に危機感を抱き、徴兵制への懸念を語っていた。それからすぐ、金子さんが書いた「アベ政治を許さない」というプラカードの言葉を官邸前や全国の路上で見かけるようになった。
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