2020年12月、木星と土星が800年ぶりに最接近…まるで｢二重惑星｣のように。次は60年後

12月21日、�ﾘ星と土星が夜空で一直線に並ぶ。この2つの惑星は非常に接近し、接触しそうに見えるだろう。
�艨Xが地球からこれほどの接近を見たのは、ほぼ800年前の1226年3月4日のことだった。
地球から見て2つの天体が一直線に並ぶ現象を｢合（コンジャンクション：conjunction）｣という。今回の例は太陽系の二大ガス巨星が関係しているので｢グレート・コンジャンクション｣として知られており、およそ20年に1度の頻度で起こる。
�しかし、今回は惑星同士が非常に接近しているという点で、非常に珍しいことだと言ってもいいだろう｣とライス大学の物理学と天文学の教授であるパトリック・ハーティガン（Patrick Hartigan）は自身のウェブサイトで説明している。
�実際、非常に近くにあるので、肉眼では区別するのは難しいかもしれない｣と彼は付け加えた。
ハーティガン教授によると、冬至の夜、木星と土星は満月の直径の約5分の1にまで近づき、｢二重惑星｣を形成しているように見える。�烽ｿろん実際には、この2つの惑星は地球と太陽の距離の4倍以上も離れている。�ｵかし、地球からは1つの明るい光の点のように見えるのだ。
小さな望遠鏡を使えば、木星と土星がいくつかの衛星とともに同じ視野に現れる。

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