信号機を落札した小学生、自作信号機も作る超ガチ勢だった。独学プログラミングで落札信号機の点灯に成功「LEDより昭和の電球式が好き」

3歳の頃から信号機が大好きだというたろうくん

――まず、信号機の入札をしようと思われた理由を教えてください。

お父さん:廃棄する予定の信号機を「譲ってほしい」との地元の人からの声を受けて、
市が入札会を実施するとネットで知り、普段から信号が大好きな息子にその話をすると
「行きたい、行きたい！」というので、こんな機会はめったにないし、
面白そうだなと思って、参加しました。

――たろうくんは、いつ頃から信号が好きなのでしょうか。

たろうくん:3歳くらいから好きです。
元々いろんなところに線が繋がっている電柱が好きで。
電柱がないと僕たちは電気を使えないし、なくてはならない存在だし。
それで電柱を見ていたら信号機も目に入るようになって、
光が動いてるのが面白くて、信号も好きになりました。
特に、歩行者用信号機の青のおじさんが動くところが好きです。

お父さん:幼稚園の送迎をしている道すがらに、
電柱やガードレール、街灯や信号に興味を持ちだして。
そのうち、厚紙などでガードレールや電柱、信号機を作るようにもなりました。
ガードレールが欲しいと言ってる時もあって。
普段は特に意識していないですけど、息子に言われて見てみると、
確かに地域によって形も色も違うなーと気づかされましたね。

たろうくんの手作り作品

たろうくんの作品

たろうくんの作品

たろうくん:豆電球やLEDを組み込んで信号を光らせたり、
マイコンにプログラミングをして点灯させたりしているんです。
今まで街中の信号機の写真をたくさん撮っているので、それを見本にして作りました。

お父さん:信号機を作るために、
一緒にPCやマイコンのプログラミングを勉強しました。
息子は普段テレビもYouTubeもあまり見ないし、
見るとしてもネットやYouTubeで信号を見ているので、
他のお子さんと趣味が合わないんですよね（笑）。

たろうくん:でも、先生も友達も僕が信号好きなことを知っているので、
街で新しい信号機が付けられたりしていると、みんな教えてくれます！

「無理かもしれない…」予想以上の高値入札に困惑するも、念願の落札にたろうくんの反応は？

たろうくんが参加した信号機の入札会

お父さん:当日入札のチャンスは4回ありました。
オークションではなく一般競争入札なので、一発勝負なんです。
私たちより高い金額を付けた人がいれば、落札はできない。
参加者は、小学生は息子1人で、高校生が1人、あとは大人の人でした。

1回目様子見で控えめに入札したら、
幼稚園の園長さんが車両用信号機を6万、歩行者用を4万で落札されたんです。
息子と顔を見合わせて、これは無理かもしれない…と思いました。
もうとても、子どもの小遣いでは買えないぞ…と。

でも、手ぶらでは帰れないと思い、2回目、3回目と強気で入札して。
結果、車両用1つと歩行者用2つを総額5万ほどで落札することができました。
気づけばかなり予算オーバーしてしまいました（苦笑）。

――予定より2基多く落札されたそうですが、３基の落札が決まった際、息子さんの反応はいかがでしたか。

お父さん:大興奮でしたね。

たろうくん:うれしすぎて、
当日のテレビの取材とかでは言わなかったんですけど…、
本当は泣きそうでした。

たろうくんが落札した信号機

たろうくんが落札した信号機

――かなりの大きさがありますが、3基持ち帰った際のお母さんの反応はいかがでしたか。

お父さん:3基とは言ってなくて、「落札できた!!」とだけ伝えてたんです。
帰宅して車を開けたら、「うーわ」と仰天していましたね（笑）。
「でかっ、どうするのこれ!?」と呆れて笑ってました。

――その後、どのように利用されていますか。

お父さん:リビングに置いていたのですが、
当初より息子が「信号を光らせたい」と言っていたので、
点くかどうかもわからなかったのですが、なんとかかんとか頑張って、
電線をつないで今では全部点灯し、
自動点消灯するようにマイコンでリレー駆動しています。
息子は帰ってきたらすぐ点けて、
「まぶしいから消しといて」とお母さんに言われてますね（笑）。

たろうくん:最近の信号機はLEDばかりで寂しいんですが、これは電球式なんです。
LEDはぴかぴか消えるけど、電球式はふわふわ消えるから、電球式の方がなじみがあって好きで。
この歩行者用は昭和60年7月製で、車両用は昭和64年1月製で、
昭和64年は短かったからすごく珍しいんです！