Ryzenジムケラー「intelでコードはほとんど書いてないけどメールは沢山書いたよ」

Apple・AMD・テスラ・Intelを渡り歩いた天才エンジニアのジム・ケラー氏へのインタビューが公開中、Intelで一体何をしていたのか？

AnandTech(以下、AT)：
あなたが手がけたものはすべてAMDに引き継がれているのでしょうか？それともあなたのアイデアをもとにまたZenのロードマップが展開されるのでしょうか？

ケラー氏：
基本的にはロードマップに沿って構築していくわけですから、私はチップに関わるごとに、5年間何をしていくかを考えました。Appleで最初にA4チップを作った時も、まず最初に大きな骨組みを作りました。コンピューターを高速化する場合には、「基本的な構想を大きくする」と「機能を追加・調整していく」という2つの方法があります。Zenでは、数世代後では当たり前のことを可能にするため、最初から大きなロードマップを描いていました。AMDはそれを一貫してやってきたわけです。

なので、どこかのタイミングでZen構想を大きく書き換えて変革しなければならないでしょう。Zenは私が関わっていた時には数年にわたる大規模なロードマップを描いており、AMDは見事にその構想を実現してきました。しかし、私がAMDを離れてからもう何年も経っています。

AT：
そうですね。最も新しいZen 3アーキテクチャはZenアーキテクチャを大幅に書き換えたものだとAMDは述べていました。一方で、Zenプロジェクトはまだケラー氏の影響下にあると指摘する人もいると思います。

ケラー氏：
何とも言えませんね。私たちはZenをゼロからデザインしました。しかし実際に作ってみると、使い勝手のよさからBulldozerやJaguarの一部を流用することもありました。それらを修正し、新しいZenアーキテクチャに組み込みました。ハードウェアエンジニアたちは、優れたコードを使うことが得意なのです。

そのため、「Zen 3で大規模な見直しや設計の書き換えを行った」といっても、おそらくさまざまなコードを抽出して再設計した部分はあるでしょうが、コードの20％から80％が同じものだったり、軽い修正であったりしても不思議ではありません。それはいたって普通のことです。大事なのはアーキテクチャの構造を正しく理解し、必要に応じてコードを再利用することであり、複雑なものに手を加えてどうにかすることではありません。なので、もしAMDが「設計の書き換えを行った」というのは、アーキテクチャを修正したということなのでしょう。

AT：
まだ退職したばかりで話せないことも多いとは思いますが、Intelで何をしたかについて、詳しく教えてください。

ケラー氏：
もちろんあまり多くは語れません。私は半導体エンジニアリング部門のシニア・ヴァイス・プレジデントを担当しており、チーム人員数は1万人でした。いろんなことをやっていて、とにかくすごいのです。一度に60個だか70個だかのSoCを、文字通り設計から試作、デバッグ、生産まで一貫して行っていました。メンバーは多種多様で、スタッフにはヴァイス・プレジデントや上級研究員もいて、かなり大所帯となっていました。

私はてっきり新しい技術を開発するために呼ばれたのだと思っていました。私はIntelでのほとんどの時間を、新しいCADツールや新しい方法論、チップの新しい開発手法など、組織や方法論の変革に費やしてきました。私がIntelに入る数年前に、IntelはSoCというチップ構築の考え方を採用し始めました。しかし、Intelは優れたクライアントやサーバーの部品を単純にバラバラにしていただけで、うまくいっていませんでした。部品をただバラバラにするだけでなく、部品をちゃんと再構築しなければなりませんし、それに伴う方法論の一部も必要になります。

また、IP品質やIP密度、ライブラリ、特性評価、プロセス技術にも多くの時間を費やしました。私の毎日はかなり忙しく、1日で14もの案件を抱えることもありました。クリック、クリック、クリック、クリックするだけでたくさんの物事が処理されていきました。

AT：
Intelではたくさんの会議を行ったようでしたが、ケラー氏は何かを成し遂げましたか？

ケラー氏
技術的には何もしていません。「あなたはシニア・ヴァイス・プレジデントです」と言われ、評価をしたり、方向性を決めたり、判断を下したり、組織や人を変えたりしました。しばらくすると、仕事の結果がちゃんと積み重なっていきます。何かをやりとげるために重要なことは、自分がどこに向かっているのかを知ることであり、その方法を知っている組織を構築することです。なので、コードはあまり書きませんでしたが、メールはたくさん送りました。

https://gigazine.net/news/20210621-jim-keller-interview/