パチ●コ店の休廃業、お盆休み明けに加速か 新紙幣導入でホール事情激変

　7月3日、ついに新札が発行されました。その数日後、いつものようにホールへ行って、いつものように勝てなかったものの、ちょっとだ特殊景品をゲット。そして景品交換所へと行ったら、奥から出てきたお札に違和感が……。まさか新札との初対面がパチ屋の近くにある景品交換所になったとは筆者らしいなと思ってはみたものの、お会いできたのは渋沢栄一でも津田梅子でもなく、北里柴三郎だけでした。

　こうしたホールでは店員に申し出て、新札を旧札へと両替してもらう対応をしなくてはなりません。でも、そういうところのすべてが設備業者待ちかといえば、そうではない可能性も……。

　ここ数年、売上げや粗利などあらゆる数字が落ち込む状況で、年末年始やゴールデンウィークといった書き入れ時が終わったタイミングです。またテナント更新などのタイミングをきっかけに休廃業するホールが目立ちましたが、新札への対応も多大な設備投資が必要になるだけに、更新を見送って直近にあるお盆休みという書き入れ時を終えたところで休廃業を……というホールも少なくないのではないでしょうか。

　すでにゴールデンウィークが終わってから新札発行の直前というところで休廃業したホールも目立ちましたが、ここが最後の休廃業ラッシュになるのかなと。

　設備の更新を完了したところ、また遅ればせながら近々で設備を更新するホールは、きっとこれから先も営業を続けていくんだろうなと考えられます。でもそうではない、いつまでも手作業で新札を旧札へと両替をしているところは、いつ休廃業してもおかしくないでしょう。

　個人的にはそんな寂れたホールが大好きですが、続ける気がなければ出玉に期待できませんから、そういったホールにありがちなレア台でも目当てにしなければ、なかなか足が向かいません。

　そしてこれで淘汰の嵐がひと段落すればいいのですが、ファン人口が落ち込んだままだと業界自体に未来はなし。コロナ禍前の2019年のホール数はホール団体によると9639軒、それが今では6000軒代と実に約2/3にまで減っています。

　これで底を打ったのかどうか、さらにスマスロ人気やスマパチのテコ入れで再び数を増やしていくのか。はたまた以前に筆者が本稿で述べた行政側の意向という5000軒にまでに数を減らすのか。業界関係者はもちろん、いちファンの立場でも注視せざるを得ないかなと思います。

　A氏が勤めているチェーン店は関東近郊で10店舗以上展開している大手。しかも、設置台数が多い大型店ばかりなので負担も相当なものだろう。はたして、今回の改刷でどのくらいの費用がかかるのだろうか？

「新札への対応は、いま使っているシステム次第なんですが、プログラムの書き換えだけなら一台7000円～8000円くらいかな。新しめの機械は、改刷も見越して作っているので対応できるんですが、10年以上前の機械だと、それができない。モノによっては紙幣識別機の交換だけで済む場合もありますが、機械を丸ごと入れ替えるとなると、メーカーやタイプ、購入台数にもよりますが、おおむね一台20万円前後になるんじゃないですかね」

　A氏のお店ではプログラムの書き換えがメインとなるのだが、それでも台数が多いだけに決して安いものではない。また、交換が必要となる機械は台間サンドだけではないそうだ。

「グループ全体で、おそらく1億円前後にはなるでしょうね。ちなみに、町のスーパーなどでは今回の改刷のシステム更新に関して、全額ではないけど助成金が出ます。でも、パチ●コ店は一切出ないから辛いんですよね。しかも、事務所で使う売上金を数える機械とかも変えないといけないし、この際だから新しくしちゃおうっていう設備も含めると、それくらいはいきますね」